C++ Boost库是什么?

Boost 是一个功能强大、构造精巧、跨平台、开源并且完全免费的 C++ 程序库。

1998 年,Beman G.Dawes(C++标准委员会成员之一)发起倡议并建立了 Boost 社区,其目的是向 C++ 程序员提供免费的、经同行审查的、可移植的、高质量的 C++ 源程序库。

Boost 强调程序库要与 C++ 标准库很好地共同工作,建立在“既有的实践”之上并提供参考实现,因此 Boost 库可以适合最后的标准化。

自创立以来,Boost 社区的工作已经取得了卓越的成果,C++ 标准库中有三分之二来自 Boost 库,而且将来 Boost 库中还会有更多的库进入新标准。

C++ 四十余年的发展历史中产生了数不清的程序库,有影响力的程序库也不计其数,然而其中没有一个程序库能够与 Boost 相提并论,Boost 有着其他程序库无法比拟的优点,具体如下:

1) 许多 Boost 库的作者本身就是 C++ 标准委员会成员,因此,Boost“天然”成了标准库的后备,负责向新标准输送组件,这也使得 Boost 获得了“准”标准库的美誉。

2) Boost 独特的同行审查制度保证了每一个 Boost 库组件都经过了严格的审查和验证,使其具有很高的工业强度,甚至超过大多数商业产品的实现。

3) Boost 采用了类似 STL 的编程范式,但却并没有 STL 那样晦涩难懂,其代码格式优美清晰、易于阅读,而且 Boost 附带丰富的说明文档——它既是一个程序库,也是一个很有价值的学习现代 C++ 编程的范本。

4) Boost 的发布采用 Boost Software License,这是一个不同于 GPL 和 Apache 的非常宽松的许可证,该许可证允许库用户将 Boost 用于任何用途,既鼓励非商业用途,也鼓励商业用途。用户无须支付任何费用,不受任何限制,即可轻松享有 Boost 的全部功能。

Boost 官方于 2019 年 12 月发布的 1.72 版本,共包含 160 余个库/组件,涵盖字符串与文本处理、容器、迭代器、算法、图像处理、模板元编程、并发编程等多个领域,使用 Boost,将大大增强 C++ 的功能和表现力。

获取 Boost

Boost 提供源码形式的安装包,可以从 Boost 官方网站(https://www.boost.org/)下载最新版本。以 boost_1_72_0.tar.gz 为例,把该文件解压缩到磁盘任意位置即可,例如:

tar xvfz boost_1_72_0.tar.gz  #解压缩到当前目录

Boost 的目录结构

Boost 压缩包解压后有5万多个文件,占据近 700MB 的磁盘空间,但其目录结构却很简洁清晰:
boost_1_72_0/  #存放配置脚本和说明文件
├──── boost    #最重要的目录,90%以上的Boost程序库源码都在这里
├──── doc      #HTML格式的文档,也可以生成PDF格式的文档
├──── libs     #所有组件的示例、测试、编译代码和说明文档
├──── more     #库作者的相关文档
├──── status   #可用于测试Boost库的各个组件
└──── tools    #b2、quickbook 等自带工具

在大多数情况下,我们只需要关心 boost 子目录,这里面以头文件的形式分门别类地存放了我们要使用的库代码:
boost_1_72_0/  #Boost 安装根目录
├──── boost    #boost子目录
│    ├──── accumulators #累加器库
│    ├──── algorithm    #算法库
│    ├──── align        #内存对齐库
│    ├──── archive      #序列化库
│    ├──── asio         #异步并发库
│    ├──── assign       #赋值初始化库
│    ├──── atomic       #原子操作库
│    ├──── beast        #高级网络通信库(HTTP/WebSocket)
│    ├──── bimap        #双向关联数组
│    ├──── bind         #bind表达式
│    ├──── chrono       #时间处理库
│    ├──── ...          #其他库……
│    └──── yap          #表达式模板库

Boost 使用方式

Boost 库的大多数组件不需要编译链接,我们在自己的源码里直接包含头文件即可。例如,如果要使用 boost::tribool,只需要在 C++ 源文件中添加如下 include 语句:

#include <boost/logic/tribool.hpp>  //使用tribool库

细心的读者会发现,Boost 库的头文件与我们平常所用的头文件(*.h)或 C++ 标准库的头文件(没有后缀名)不同,这正是 Boost 的独特之处。它把 C++ 类的声明和实现放在了一个文件中,而不是分成两个文件,即.h+.cpp,故文件的后缀是.hpp

之所以这么做当然是有理由的。其中一个原因就是与普通的C头文件(*.h)区分,另一个很重要的原因就是使 Boost 库不需要预先编译,直接将其引入程序员的工程即可编译链接,方便了 Boost 库的使用。

Java、C#、PHP、Python 程序员应该对这种代码文件形式很熟悉,这几种语言都在一个文件中编写所有代码。

剩下的少量库(如 chrono、date_time、program_options、test、thread 等)必须编译成静态库或动态库,并在构建时指定链接选项才能使用。

不过有个好消息,其中有的库不需要编译也可以使用部分或全部功能,而更好的消息是有的库已经有了不需要编译的替代品。